Im September gab das ägyptische Außenministerium bekannt, dass Coca-Cola die 27. Klimakonferenz sponsere, und erntete viel Kritik. Aktivisten und NGOs werfen dem Unternehmen nicht nur “reines Greenwashing” vor, sondern befürchten auch, dass der Deal die Verhandlungen beeinträchtigen könnte.
Das Coca-Cola-Versprechen
Coca-Cola hat angekündigt, seine Emissionen bis 2030 um 25 % zu reduzieren. Bis 2050 sollen keine CO2-Emissionen mehr verursacht werden. Laut dem Business & Environmental, Social and Governance Report 2020 von Coca-Cola plant das Unternehmen, seine Verpackungen bis 2025 weltweit recycelbar zu machen. Coca-Cola Österreich teilt das Ziel der Abfallvermeidung und schreibt in einem Statement gegenüber der „Wiener Zeitung“: „Zur Erweiterung des Mehrwegsortiments investieren wir derzeit 10 Millionen Euro in den Ausbau eines Mehrwegglassortiments bei Edelstal im Burgenland .” Viele Aktivisten und Umweltorganisationen bezweifeln jedoch, wie ernst es dem Unternehmen tatsächlich mit dem Umweltschutz ist. So zeigt beispielsweise ein Markentest von „Cleanupkenya“ aus dem Jahr 2021: „The Coca-Cola Company ist der führende Produzent von Plastikflaschen in Kenia. 41,57 Prozent aller getesteten PET-Flaschen stammten vom Unternehmen.“
„Grüne Wäsche“ in Unternehmen
Greenwashing ist eine Marketingtechnik, die einem Unternehmen hilft, sich grüner darzustellen, als es ist. Beispielsweise werden mehr Ressourcen für das Marketing aufgewendet als für umweltfreundliche Maßnahmen. Laut dem Bericht Breakfreefromplastic 2021 gab Coca-Cola im Jahr 2019 4,24 Milliarden US-Dollar für Marketing und Werbung aus, während nur 11 Millionen US-Dollar für den Umweltschutz bereitgestellt wurden. Coca-Cola wirbt mit Meeresplastikflaschen. Das schärft zwar das Bewusstsein für die Plastikproblematik, bekämpft aber nicht die Ursache der zunehmenden Plastikverschmutzung und täuscht damit die Verbraucher. Gleichzeitig behauptet die NGO „Changing Markets“, Coca-Cola habe sich gegen ein Pfandrückgabesystem in Spanien und Schottland eingesetzt. Ein Fortschrittsbericht der „Ellen MacArthur Foundation“, einer NGO, die sich für die Kreislaufwirtschaft einsetzt, zeigt: Das Ziel, bis 2025 alle Verpackungen auf wiederverwendbare, recycelbare oder kompostierbare Verpackungen umzustellen, wird „mit ziemlicher Sicherheit“ nicht erreicht. Sie zeigt auch, dass Coca-Cola 2021 drei Prozent mehr Kunststoffverpackungen verbraucht hat als 2019. Auch wenn Unternehmen in die Recyclingfähigkeit ihrer Verpackungen investieren, heißt das nicht, dass alle Länder die Infrastruktur dafür haben. Ein Bericht von Greenpeace USA aus dem Jahr 2022 zeigt auch, dass im vergangenen Jahr nur 5 Prozent des US-Plastikabfalls – etwa 51 Millionen Tonnen – recycelt wurden. Das liegt daran, dass es für Unternehmen billiger ist, neuen Kunststoff zu kaufen, als das, was sie bereits haben, wiederzuverwenden.
Überprüfung durch eine Gesundheits-NGO
Laut einem Bericht der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) wird sich die Menge des weltweit produzierten Plastikabfalls bis 2060 fast verdreifachen. Die Hälfte dieses Abfalls könnte auf Deponien landen, während weniger als ein Fünftel recycelt wird. Um das zu verhindern, braucht es die Politik. Es sind Maßnahmen erforderlich, um die Nachfrage nach Kunststoff zu reduzieren, die Lebensdauer von Produkten durch Reparatur und Wiederverwendung zu verlängern und die Recyclingfähigkeit zu verbessern. 60 Gesundheitsorganisationen wandten sich am Freitag an die UNO und forderten, den Einfluss von Unternehmen auf Klimakonferenzen einzuschränken. Besonders Coca-Cola ist problematisch, da die Produkte mit Fettleibigkeit, schlechter Zahngesundheit und Krankheiten wie Diabetes und Krebs in Verbindung gebracht werden. Die NGO „Corporate Accountability“ kritisierte in einer Stellungnahme, dass die UNO keine dauerhafte Kontrolle über das Sponsoring der Klimaverhandlungen vorsehe. Damit hätten die großen Verschmutzer ungehinderten Zugang zu den Verhandlungen. Georg Krakow von Transparency International in Österreich sagt jedoch: „Ich finde es grundsätzlich gut, dass man miteinander redet. Solange Unternehmen politische Entscheidungen nicht unfair beeinflussen, sollten Unternehmen mit einem signifikanten CO2-Fußabdruck nicht davon ausgeschlossen werden.“ die Klimakonferenz, weil man sie braucht, um das Problem zu lösen.“ Wenn große Konzerne wie Coca-Cola wegen Sponsoring kritisiert werden, wie soll die Klimakonferenz finanziert werden? Klimapolitik-Experte Reinhard Steurer sagte auf Nachfrage: „Solche Konferenzen sollten mit öffentlichen Geldern finanziert werden und wenn Sponsoren erlaubt sind, dann nur diejenigen, die an der Lösung des Problems beteiligt sind, nicht an der Verschärfung.“
